Palio delle Contrade

Se c’è una manifestazione a Castel del Piano che in se racchiude sacro e profano, entusiasmi e pene, gioie e dolori, sentimenti di amore e attaccamento al proprio rione di appartenenza, questa è senza dubbio il Palio delle Contrade o Palio della Madonna delle Grazie. La storia, rispolverata più volte per dare lustro a questa manifestazione che può raccontare e che tanto ancora saprà coinvolgere questa comunità amiatina, trova il suo “Inizio” nella tradizione plurisecolare di venerare la Madonna Santissima delle Grazie, con solenni funzioni e con corse dei cavalli. La corsa si svolge ogni anno l’8 settembre ma è un vero e proprio evento che coinvolge tutta la cittadinanza a partire da una settimana prima della corsa. La domenica che precede l’otto settembre viene presentato il Cencio nei giorni successivi si svolgono le varie feste organizzate dalle quattro contrade  del paese: Borgo, Monumento, Poggio e Storte.
Le sue origini sono risalenti alla “Fiera di Merci e Bestiame” del 9 settembre 1402, concesso dalla Repubblica di Siena, che aveva conquistato il paese nel 1331, per mano del famoso Guidoriccio da Fogliano. Sarà poi Ildebrando Imberciadori (1902-1995) illustre storico e accademico dei Georgofili, a ipotizzare  che le prime giostre possano essere iniziate proprio in quel periodo, con sfide tra i mercanti e i barrocciai accorsi per la grande festa.  Sono poi stati ulteriori studi a far emergere anche un’altra importante data di nascita del Palio delle Contrade, riconducibile  all’adunanza del 14 luglio del 1765 della Deputazione della SS. Madonna delle Grazie. Una storica citazione riposta il seguente testo: “Fu determinato farsi un Palio di valore circa quindici scudi da giocarsi alla Corsa dei Cavalli quando potrà riuscire nelle Storte”. Ed infatti il Palio fu corso il 7 luglio 1771 in occasione dell’ incoronamento della Santissima Madonna delle Grazie da parte del Granduca di Toscana Leopoldo di Lorena e fu vinto dalla Comunità di Montenero. Si può quindi ben dire che la “carriera” di Castel del Piano ha assunto da quell’anno la struttura attuale. Dopo il 1771 le carriere, nel quadro delle festività castelpianesi, continuarono per tutto l’ottocento e i primi del novecento. Nel dopoguerra le corse sono continuate ma è nel 1968 che fu decisa una radicale trasformazione delle corse dei cavalli in Palio delle Contrade, le quali, quest’ultime scelte per affinità di territorio e tradizionali divisioni in rioni. Altro importante periodo che ha segnato lo spartiacque tra il vecchio e il nuovo sono stati gli anni 90.